O National Committee for the Examination of Scientific and Technological Terms o define como: um instrumento que indica a vazão medida e/ou a quantidade total de fluido em um intervalo de tempo selecionado. Em termos simples, é um instrumento usado para medir a vazão de fluido em um oleoduto ou canal aberto.
Os medidores de vazão são divididos em medidores de vazão de pressão diferencial, medidores de vazão de rotor, medidores de vazão de estrangulamento, medidores de vazão de fenda, medidores de vazão volumétricos, medidores de vazão eletromagnéticos, medidores de vazão ultrassônicos, etc. Classificados por meio: medidores de vazão de líquidos e medidores de vazão de gases.